Σε ανακοίνωση της στις 26 Απριλίου, η κομισιόν της F1 ανακοίνωσε την ομόφωνη απόφαση και των δέκα ομάδων του πρωταθλήματος υπέρ του πειραματισμού για τα Sprint Qualifying, τα οποία θα φιλοξενηθούν σε τρεις αγώνες του φετινού ημερολογίου.
Η δομή αυτών των τριών αγωνιστικών σαββατοκύριακων θα έχει ως εξής:
Την Παρασκευή η ομάδες θα έχουν κανονικά την πρώτη δοκιμαστική περίοδο τους, ωστόσο στην συνέχεια θα ακολουθεί μια προκριματική περίοδος κατά την οποία να προσδιορίζεται οι θέση από την οποία θα ξεκινούν οι οδηγοί τον αγώνα σπριντ. Σε αυτά τα προκριματικά Παρασκευής, οι ομάδες θα μπορούν να χρησιμοποιούν μόνο τα μαλακά μείγματα που φέρνει η Pirelli στην πίστα. Ο πιο μικρός αυτός αγώνας σπριντ (με απόσταση 100 χιλιομέτρων, που ισοδυναμούν περίπου στο ένα τρίτο της απόστασης ενός grand prix) θα διεξάγεται το Σάββατο, στην θέση των κοινών προκριματικών, με τις ομάδες να έχουν στην διάθεση τους δυο σετ ελαστικών (δικής τους επιλογής). Η τελική κατάταξη αυτού του αγώνα σπριντ θα αποτελεί και το grid του grand prix της Κυριακής. Με αυτό τον τρόπο οι οδηγοί θα μπορούν να ρισκάρουν το Σάββατο για να έχουν καλύτερη πλατφόρμα πάνω στην οποία να χτίσουν έναν καλύτερο αγώνα την Κυριακή.
Παρόλο του ότι δεν αναγράφει καθαρά στην ανακοίνωση της η κομισιόν σε ποιους αγώνες θα φιλοξενηθεί αυτό το τροποποιημένο πρόγραμμα, άφησαν να εννοηθεί πως οι προορισμοί αυτοί θα είναι δυο Ευρωπαϊκοί αγώνες και ένας εκτός Ευρώπης, με τους Ευρωπαϊκούς (το πιο πιθανό) να είναι η Monza και το Silverstone.
«Χαίρομαι που βλέπω ότι η Formula 1 αναζητά νέους τρόπους για να δώσει περισσότερα στους θεατές και να φουντώσει ακόμη περισσότερο το θέαμα ενός σαββατοκύριακου μέσα από την ιδέα του προκριματικού Sprint. Αυτό έγινε εφικτό χάρη στη συνεχιζόμενη συνεργασία μεταξύ της FIA, της Formula 1, και όλες τις ομάδες. Η F1 δείχνει ότι είναι ισχυρότερη από ποτέ με όλους τους ενδιαφερόμενους να συνεργάζονται με αυτόν τον τρόπο, και έχουν γίνει πολλά για να διασφαλιστούν ότι οι αθλητικές, τεχνικές και οικονομικές πτυχές αυτών των τριών σαββατοκύριακων θα είναι δίκαιες» δήλωσε ο Πρόεδρος της FIA, Jean Todt.
Του Φρίξου Μασούρα