Flying Mustang 

Δεν πάει και πολύς καιρός από τότε που έκανε τον γύρο του κόσμου η είδηση πως η ακριβότερη Mustang στον κόσμο πωλήθηκε έναντι $3,74 εκατομμυρίων! Φυσικά πρέπει να αναλογιστεί κάποιος πως εκείνη η Mustang ήταν το αυτοκίνητο που οδηγούσε ο Steve McQueen καθημερινά στο Bullitt, ωστόσο ο τίτλος της «πιο ακριβής Mustang στον κόσμο» δεν κράτησε για πολύ.

ΔΕΙΤΕ ΕΔΩ: Όλες τις τιμές και εξοπλισμό όλων των αυτοκινήτων της FORD

Ο λόγος; Μια πρωτότυπη Shelby GT350R του 1965, που ονομάζεται «Flying Mustang» λόγω μιας φωτογραφίας του αυτοκινήτου αυτού που είναι και με τους τέσσερις τροχούς στον αέρα στην πίστα Green Valley Raceway. Η φωτογραφία αυτή θα χρησιμοποιηθεί αργότερα στο υλικό μάρκετινγκ της Shelby με τη λεζάντα: «Βλέπετε, οι Mustang μας πραγματικά πετούν!». Και σίγουρα πέταξε, ειδικά στην δημοπρασία της Mecum Indy το περασμένο Σαββατοκύριακο – όπου πουλήθηκε για 3,85 εκατομμύρια δολάρια.

Φτιαγμένο για αγώνες στο πρωτάθλημα SCCA Production Sports Car και να αλλάξει τις αντιλήψεις των ανθρώπων σχετικά με τις Mustang, το GT350R είναι ένα αυτοκίνητο με πολλές πρωτιές. Το πρώτο μοντέλο -R του Shelby, το πρώτο του που τρέχει σε αγώνα και το πρώτο που κερδίζει. Ο άνθρωπος πίσω από το τιμόνι όλων αυτών των επιτυχιών, φυσικά, ήταν ο ο Ken Miles, ο επικεφαλής δοκιμαστής οδηγός του Shelby που έτρεξε με το Ford GT40 MkII στις 24ωρες της Daytona του 1966 (και φυσικά στο Le Mans). Τώρα είναι ακόμη πιο γνωστός από την ταινία Ford vs Ferrari, όπου τον υποδύθηκε ο Christian Bale.

Το «5R002» πέρασε ένα διάστημα σαν αυτοκίνητο δοκιμών όταν ο διάδοχός του «5R001» ανέλαβε καθήκοντα αγώνων. Αργότερα επέστρεψε στον ανταγωνισμό, αλλά μόνο για ένα σύντομο χρονικό διάστημα. Αποσύρθηκε από τον Shelby το 1966, μόλις ένα χρόνο μετά την κατασκευή του.

Αρχικά πωλήθηκε σε έναν μηχανικό της Ford Performance Division για μόλις $4000 (περίπου $32.000 σήμερα) με την περιγραφή «δοκιμαστικό αυτοκίνητο – όπως είναι». Το 5R002 συνέχισε τους αγώνες. Και κερδίζοντας. Πουλήθηκε το 1968 και πάλι το 1970, πριν περάσει σχεδόν δυο δεκαετίες κλεισμένο σε ένα γκαράζ.

Μετά την ανακάλυψή του το 1989, μεταφέρθηκε στο Αμερικανικό Μουσείο Boulder Colorado Shelby, όπου έμεινε για 14 χρόνια. Το 2010 το αγόρασε ο γνωστός συλλέκτης των Shelby, John Atzbach, ο οποίος, προσεκτικά, το αποκατέστησε στις αρχικές του προδιαγραφές μέσα από τέσσερα χρόνια εργασιών, κερδίζοντας μια σωρεία βραβείων σε εκθέσεις μέσα από τα χρόνια.